A legifjabb generáció már csak a történelemkönyvekből tudja, hogy a második világháború után, évszám szerint 1949-ben Németország kettészakadt. Évtizedeken át a Német Szövetségi Köztársaság (NSZK) volt a nyugat, a kisebb területű Német Demokratikus Köztársaság (NDK) pedig a kelet, és a megosztottság az egykori fővárost, Berlint is érintette, ahol fegyveres őrökkel biztosított falat emeltek.
Mindez most annyiban érdekes, hogy a lesajnált keletnémet autógyárak 1945 előtt azért teljesen más képet mutattak. Például a Trabanttal összefonódó Zwickau korábban az Audi, pontosabban az Auto Union fellegvára volt. Többek között itt készültek azok a Porsche-féle V16 hengeres, 500 lóerőnél is erősebb Ezüstnyíl versenyautók, amelyek a korszak Grand Prix versenyeit uralták, és amik 1936-ban a Népligetben is dübörögtek.
Az 1955. október 18-i bemutatón a későbbi Wartburg 311-es autót még EMW-nek hívták, és maga a Wartburg név csak 1956 januárjától éledt újjá.
Eisenach is finomabban csengő múlttal rendelkezik. A Wartburgok előtt még a BMW bástyájának számított, és 1945-ig minden bajor személyautó innen gördült ki. Később, a háború végét követő hatalmi változásokhoz igazodva, szovjet felügyelet alatt EMW néven, kék-fehér helyett piros-fehér propeller emblémával, de BMW-formával és technikával folyt tovább a termelés, egészen 1952-ig.
A bajorok persze nehezményezték, sőt követelték, hogy a másik ország álljon le az autói gyártásával. Az évekig tartó huzavona és a folyamatos nyomás hatására aztán IFA F9 néven a DKW F9 másolatára állították át a gyártást, de a háttérben már éledezett az új Wartburg. Azért új, mert ezt a nevet korábban is használták, de ez a szál most messzire vezetne a múltban. Az 1955. október 18-i bemutatón a későbbi Wartburg 311-es autót még EMW-nek hívták, és maga a Wartburg név csak 1956 januárjától éledt újjá.
Első körben néhány tucat nullszériás limuzin, valamint a háromajtós kombi bemutatópéldánya készült el, egyformán 900 köbcentis, háromhengeres, 37 lóerős kétütemű motorral, amivel 110-115 km/h volt az elérhető legnagyobb sebesség. A gyártás hamarosan 14-15 ezerre futott fel.
Története során a Wartburg 311 és Wartburg 312 család értékesítése közel 300.000 darabot ért el.
Az első ciklus 1962-ig tartott. Többféle Wartburg 311-es változat született – köztük négyüléses kabrió, vászon-tolótetős limuzin, Camping kombi, Deluxe limuzin, kétajtós Coupe -, de csak az 1959-es esztendő volt, amikor a teljes választék minden tagja feltűnt a szalagon. A legnagyobb presztízzsel a Wartburg 313-1 jelű, 50 lóerős, ikerkarburátoros Sport kabrió bírt. Nagyon ritka és ma már drága kincse a veterán autó gyűjtőknek, mivel 1960-ig, döntően kézi összeszereléssel néhány száz darabot gyártottak mindössze.
A lehetőségekhez mérten csiszolódott a technika is Wartburg 311-esekben. 1958-tól az egyes kivételével szinkronizált lett a váltó, ötszemélyes az utastér, hatékonyabb a fék. 1961-ben megjelent a 900-as motor erősebb 40 lóerős kiadása, és a limuzin alapján új pickup készült.
A még mindig nagykerekű Wartburg 312-es 1965-ben debütált, és Wartburg 1000 jelzéssel szintén futott. A háromhengeres motort 45 lóerős, 992 köbcentisre cserélték, és ezzel már 125 km/h volt a legnagyobb tempó. A típus jellegzetessége az eltérő ívű, alul kisebb karimákból álló kormány, de megszülettek már az egységesített IFA kombinát (Trabant, Barkas) lámpák is, valamint elvégezték a biztonsági övek rögzítő pontjainak kialakítását. A kombi hátsó ajtaja oldal helyett felfelé nyílt, és megjelent a fém tolótető.
Kuriózum volt a 2+2 üléses Wartburg 312 300HT kabrió, ez a Wartburg 760 prototípus gépháztetejét, hűtőmaszkját, szélvédőjét és műszerfalát kapta, ráadásul zárt vászontetőnél olyan műanyag keménytető volt felszerelhető, melynek oldalüvegeit a Trabant 601 adta. A 13 colos felnikkel szerelt, a szlengben ezért kiskerekűnek hívott Wartburg 312-1 vadonatúj csavarrugós futóművel, és az exportra szállított kocsiknál új hűtőmaszkkal jelent meg a piacon.
A Wartburg 353-as kocka miatti típusváltás után, nyártól már csak a Camping kombi, a 300HT kabrió és a háromajtós kombi maradt gyártásban, ezek kifuttatása fokozatosan történt. Elsőként a rétegmodell kabrió gyártása állt le, míg a kombik termelését néhány hónappal később, a 353 Tourist bemutatása után fejezték be.
Története során a Wartburg 311 és Wartburg 312 család érétkesítése közel 300.000 darabot ért el.
